「親の薬、こんなに多くて大丈夫なのかな」と感じたことはありませんか。多剤服用による弊害「ポリファーマシー」について、なぜ薬が増えていくのか、家族が気づけるサイン、見直しの進め方までを薬剤師が解説します。
この記事の結論
・ポリファーマシーとは、多くの薬を服用することで副作用リスクの増加や飲み間違いなど、害のほうが大きくなっている状態を指します
・服用する薬が6種類以上になると、転倒などの副作用リスクが有意に高まるとの報告が複数あります
・めまい・眠気の増加、足のむくみ、処方内容が長年変わっていないことなどが、家族が気づける見直しのサインです
ポリファーマシーとは
ポリファーマシーとは、単に薬の数が多いことではなく、多くの薬を服用することで副作用のリスクが増えたり、飲み間違い・飲み忘れが起きやすくなったりして、薬による害が利益を上回っている状態を指します。
高齢になると複数の持病を抱えることが多く、それぞれの診療科で処方された薬が積み重なり、気づかないうちに薬の種類が増えていることがあります。
なぜ高齢者は薬が多くなりやすいのか
高齢者の薬が増えていく背景には、いくつかの典型的なパターンがあります。
複数の診療科を受診することの積み重ね
内科、整形外科、眼科、皮膚科など、複数の診療科を受診していると、それぞれの医師が自分の専門分野の症状に対して薬を処方します。
1つ1つの処方は妥当でも、全体を通してみると同じ作用の薬が重複していたり、薬同士の飲み合わせが考慮されていなかったりすることがあります。
「処方カスケード」と呼ばれる連鎖
ある薬の副作用を、新たな病気の症状と誤って認識し、その症状を抑えるためにさらに別の薬が追加されてしまう現象を「処方カスケード」と呼びます。
例えば、ある薬の副作用でめまいが出ているのに、それが加齢によるものと判断されて、めまいを抑える薬が追加される、といった連鎖です。こうした連鎖が繰り返されることで、薬の種類がどんどん増えていくことがあります。
症状が続く限り処方が継続されやすい
一度処方が始まると、症状が落ち着いた後も「念のため」で継続され、見直しの機会がないまま何年も同じ処方が続くことがあります。
薬が多いことで起こりうるリスク
服用する薬剤数が6種類以上になると、転倒などの副作用リスクが有意に高まるとの報告が複数あります。転倒は骨折や寝たきりのきっかけになることもあり、高齢者にとって特に注意したいリスクです。
このほか、薬同士の相互作用による副作用の増加、飲み忘れ・飲み間違いの増加、食欲低下や認知機能への影響なども指摘されています。
厚生労働省の指針でも、薬の種類が多いこと自体よりも「本当に必要な薬か」「害が利益を上回っていないか」を定期的に見直すことの重要性が強調されています。
家族が気づけるサイン
めまい・眠気が増えている
以前よりふらつきや眠気が強くなった場合、薬の影響が関係していることがあります。
足のむくみが目立つ
一部の薬の副作用として足のむくみが現れることがあります。むくみが目立つ場合は、服用中の薬との関連を確認してもらいましょう。
処方内容が長年変わっていない
体調や検査値が変化しているのに、何年も同じ処方が続いている場合、見直しの機会がないまま薬が積み重なっている可能性があります。
薬の数が多く管理しきれていない
薬の袋やシートが大量にあり、本人も家族も把握しきれていない場合は、一度全体を整理するタイミングかもしれません。
減薬・見直しの進め方
「薬が多いかもしれない」と感じても、自己判断で薬を減らしたり中止したりするのは危険です。急に薬をやめることで症状が悪化したり、離脱症状が出たりすることがあります。見直しを進める場合は、次のような手順がおすすめです。
- お薬手帳を用意し、現在服用しているすべての薬（他院・他科の処方薬、市販薬、サプリメントを含む）を一覧にする
- かかりつけ医または、かかりつけ薬剤師に「薬が多い気がするので、一度整理してもらえないか」と相談する
- 複数の医療機関にかかっている場合は、薬をまとめて把握できる「かかりつけ薬局」を1つに決めることを検討する
- 症状の変化や気になる点（ふらつき、眠気、むくみなど）を具体的に伝える
薬剤師は、お薬手帳の情報をもとに、重複している薬や相互作用のリスクがある組み合わせがないかを確認し、必要に応じて医師に照会（疑義照会）することができます。見直しは一度に大きく変えるのではなく、優先順位をつけて少しずつ進めていくのが一般的です。
継続的に薬を見直してもらうには、「かかりつけ薬剤師」を決めておくのもひとつの方法です。かかりつけ薬剤師制度を利用すると、複数の医療機関にかかっていても、服薬状況を一元的に把握してもらいやすくなり、処方カスケードのような連鎖にも気づいてもらいやすくなります。かかりつけ薬剤師の指名は、いつも利用している薬局の窓口で相談できます。
相談を考えるライン
| 状態 | 対応の目安 |
|---|---|
| 6種類以上の薬を服用している | かかりつけ薬剤師に見直しの相談を検討 |
| ふらつき・眠気が増えた | 薬との関連を医師・薬剤師に確認 |
| 処方が何年も変わっていない | 次回受診時に見直しを相談 |
| 薬の管理が困難になっている | 一包化やお薬カレンダーの利用もあわせて相談 |
よくある質問
Q. 薬の種類が多いこと自体が問題なのですか?
A. 種類の多さだけが問題ではなく、それぞれの薬が本当に必要か、副作用のリスクが利益を上回っていないかが重要な視点です。専門家による評価が必要です。
Q. 自己判断で薬を減らしてもよいですか?
A. 自己判断での中止・減量は症状の悪化や離脱症状につながることがあり危険です。必ず医師・薬剤師に相談してください。
Q. 「処方カスケード」を防ぐにはどうすればよいですか?
A. 新しい症状が出たときに「これは今飲んでいる薬の副作用ではないか」という視点を持ち、新しい薬を追加する前に医師・薬剤師に確認してもらうことが有効です。お薬手帳を必ず持参し、服用中の薬をすべて伝えることも大切です。
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参考文献
- 厚生労働省「高齢者の医薬品適正使用の指針（総論編）」 https://www.mhlw.go.jp/content/11121000/kourei-tekisei_web.pdf
- 健康長寿ネット「ポリファーマシーと転倒」 https://www.tyojyu.or.jp/net/topics/tokushu/koreisha-tento-kossetsu-yobo/porifuamashi.html
この記事は薬剤師が執筆・監修しています。個別の症状や薬の飲み合わせについては、必ずかかりつけの医師・薬剤師にご相談ください。
